הפנימית של בני בת־שלמה שאין להם קיום בעתיד, אם לא ירחיבו ויגדילו את כפרם באופן ניכר. בקשר עם זה עשו צעד נועז בזמן הסיום של מדידת הקרקעות ע״י הלנד־סטלמנט בשנת 1940. באיניציאטיבה של מר נ. סימקין מסרה בת־שלמה על כל אכריה הצהרה להנהלת ה״פיק״א״, האומרת, שבני בת־שלמה לא יגשו לרשום הקרקעות על שמם ולא יחתמו על החוזים עם

פיק״א Palestine Jewish Colonization Association (PJCA) החברה להתישבות היהודים

כל זמן שבת־שלמה לא תורחב ולא תגדל די צרכה. מצדם, חקלאי בת־שלמה מוכנים למסור לשם זה חלק מהקרקעות, שבהן החזיקו עד עתה. על ה״פיק״א״ להתקין השקאה ולרכז את האדמות הריזרביות, הנמצאות חלקות חלקות בין האדמות של הכפרים הערבים הסמוכים. מנהל ה״פיק״א״ בארץ־ישראל, מר וולפסון, שקבל את ההצהרה, הבטיח לתמוך בכל לבו במשאלה זו של בת־שלמה והנהלת הסטלמנט הוסיפה מצדה בכתב שאין לפקפק שה״פיק״א״ תוציא אל הפועל את דרישתה ובקשתה הצודקת של בת־שלמה״.

וזה לשון ההצהרה שנחתמה ע״י אכרי בת־שלמה ביום 16 ביולי 1940:

״הואיל ולרגל מדידות הסטלמנט בכפרנו פנתה אלינו

פיק״א Palestine Jewish Colonization Association (PJCA) החברה להתישבות היהודים

בתביעה לסדור החוזים, הרי אנו, אכרי כפר בת-שלמה, מצהירים, כי אין באפשרותנו להענות לתביעות

פיק״א Palestine Jewish Colonization Association (PJCA) החברה להתישבות היהודים

מפני הסבות דלקמן:

״א) לאור המציאות הכלכלית — אי־יכולת להחזיק בשרותים הצבוריים, תנאי החנוך של ילדינו ותנאי הבטחון — אין זכות קיום לנקודה בת 13 משפחות בלבד.

״ב) חתימת החוזים איננה מוצדקת מפאת המצב הכלכלי של המושבה, וע״י החתימה אנו דנים לשלילה למפרע את כל הסיכויים להרחבת המושבה להיקף בן מדות, לפחות 50 משפחות, המאפשר החזקת השרותים הצבוריים.

״ג) בשביל הרחבת המושבה יש צורך תכוף למצוא מים בכמות הדרושה (הסכויים קיימים), ריכוז הקרקעות הקנויות, רכישת קרקעות נוספות בסביבת המושבה והחזרת חלק מאדמות האכרים.

״ע״כ באו אכרי בת־שלמה לידי מסקנה, שאם ברצונם בלב שלם לדאוג להרחבת המושבה, אין הם רשאים לרשום את הקרקע על שמם נגד משכנתא; שתהיה אפשרות לנבחרי המושבה, יחד עם

פיק״א Palestine Jewish Colonization Association (PJCA) החברה להתישבות היהודים , למצוא תכנית מתאימה בשביל 50 אכרים לפחות, כמובן בהתחשב עם האכרים הנמצאים כבר במקום.

״האכרים הח״מ מצהירים שיש לגשת מיד לתכון התכנית בגבולות החקירה והסטטיסטיקה, מובן מאליו שאחרי החקירה הנ״ל תעובד תכנית בהשתתפות האכרים שתוגש להחלטת מועצת ה״פיק״א״,

והח״מ והחתום מטה

מסכימים מעכשיו לחתום על החוזים בהתאם למצב שיתהוה אחרי הוצאת התכנית לפועל״.

פנה קטנה היא בת־שלמה, פנה יפה ובודדה, מסותרת בין ההרים, הרחק מכל ישוב, שוקדת ועמלה, ומייחלת ליומה — ליום גאולתה.